Postoje biljke koje služe samo kao običan začin, a postoje i one koje kroz vijekove postanu dio globalne kulture, trgovine i svakodnevnih ljudskih rituala. Đumbir (Zingiber officinale) pripada upravo toj drugoj, odabranoj grupi. Njegova priča počinje u drevnoj Aziji, gdje se hiljadama godina cijenio ne samo zbog svoje upečatljive arome i slatkasto-ljutog ukusa, već i zbog posebnog mjesta koje je zauzimao u ishrani, razmjeni dobara i običajima različitih naroda. Još u antičkim vremenima, ovaj korjen skromnog izgleda bio je jedna od najskupljih i najtraženijih roba na trgovačkim putevima koji su povezivali Aziju i Bliski istok. Prenosio se iz ruke u ruku pustinjskim karavanima i drvenim brodovima drevnih pomoraca. Sa mističnih orijentalnih pijaca i iz bogatih luka, đumbir je stizao do carskih palata i kraljevskih kuhinja širom Evrope, gdje je tretiran kao statusni simbol.